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TEXTO BÁSICO
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Os processos de nutrição mineral são aqueles
relacionados ao suprimento e absorção de elementos
químicos do meio e com suas funções no crescimento
e metabolismo vegetal.
Em termos quantitativos, o ar é uma fonte de nutrientes
muito mais importante que o solo. Embora a água seja a substância
principal na composição da matéria vegetal
(70-80%), o carbono e o oxigênio (provenientes do ar na forma
de CO2) constituem 90% da matéria seca das plantas. O solo
participa com 1/20 do total dos elementos químicos que compõem
a massa vegetal. Assim, dos três meios que fornecem elementos
para as plantas (água, ar e solo), este último é
o que apresenta menor contribuição, sendo, entretanto,
imprescindível, pois fornece materiais essenciais ao desenvolvimento
e produção vegetal.
Independentemente da água e do gás carbônico,
as plantas necessitam dos seguintes elementos minerais para seu
pleno desenvolvimento: nitrogênio, fósforo, potássio,
cálcio, magnésio, enxofre, boro, cloro, cobre, ferro,
manganês, molibdênio e zinco. Os seis primeiros (N,
P, K, Ca, Mg e S) são chamados de macronutrientes, devido
às maiores exigências pelas plantas em termos quantitativos.
Os outros sete (B, Cl, Cu, Fe, Mn, Mo e Zn) são ditos micronutrientes.
Fica claro, porém, que, pelo critério de essencialidade,
todos os nutrientes (macro ou micro) têm a mesma importância
para os vegetais, sendo a falta ou insuficiência de boro ou
zinco tão prejudicial ao desenvolvimento vegetal quanto a
de nitrogênio.
Segundo ARNON & STOUT (1939), para um elemento ser considerado
essencial, ele deve satisfazer a três critérios:
a) Na ausência do elemento, a planta não completa
o seu ciclo de vida;
b) O elemento não pode ser substituído por outro;
c) O elemento deve estar diretamente envolvido no metabolismo da
planta, como constituinte de um composto essencial, ou ser necessário
para a ação de um sistema enzimático.
De acordo com DECHEN et al. (1991), devido ao gradual e contínuo
desenvolvimento de técnicas analíticas, especialmente
na purificação de produtos químicos, é
provável que a lista dos elementos essenciais seja aumentada,
com a inclusão de outros encontrados em concentrações
muito baixas nas plantas.
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Nutrição & Qualidade